Zakupy przez Internet są coraz bardziej popularne. Można kupić co się chce nie wychodząc z domu, a w dodatku możliwy jest dostęp do różnych sklepów. Jedynym mankamentem może być konieczność przeszukiwania wielu witryn zanim znajdzie się odpowiadającą ofertę. Jest to bardzo czasochłonna czynność. Wychodząc naprzeciw oczekiwaniom użytkowników internetu powstały porównywarki cenowe.
Porównywarka cenowa jest to rodzaj serwisu internetowego, w którym można porównywać ceny oraz ofert różnych sklepów online. Dzięki możliwości określenia swoich wymagań użytkownik otrzymuje wygenerowane specjalnie dla niego zestawienie, zawierające produkty, które spełniają określone kryteria. Kryteria wyszukiwania mogą być różne. Od ceny, przez wielkość produktu, jego dostępność w określonych sklepach po kolor, czy parametry działania. Porównywarki pobierają dane na bieżąco, dlatego wyniki wyszukiwania są zawsze aktualnie, nierzadko zawierają również rabaty, czy okresowe promocje.
Dodatkowym atutem porównywarek jest możliwość przeczytania opinii użytkowników. Zarówno zawartych na stronach konkretnych sklepów, jak i porównywarki. Daje to dokładny obraz produktu, jaki chcemy kupić, czy usługi, którą chcemy zamówić. Również można znaleźć opinie dotyczące samych sklepów, jakości obsługi, realizacji reklamacji, czy szybkości wysyłki. Aby ułatwić ocenę produktów, porównywarki często wprowadzają takie rozwiązania jak skala ocen produktu, określona liczbowo lub np. gwiazdkami.
Istnieją różne rodzaje porównywarek internetowych. Najpopularniejsze to oczywiście te, które oferują porównywanie różnych produktów i usług. Jednak coraz większą popularnością cieszą się tzw. porównywarki finansowe, czyli takie, dzięki którym możemy znaleźć najatrakcyjniejszą lokatę bankową, kredyt, czy ubezpieczenie. Zwyczajowo taki portal jest również wyposażony w forum, gdzie użytkownicy wymieniają się opiniami na temat konkretnych ofert