Podeszły wiek jest jednym z etapów ludzkiego życia, który jest nieuchronny i prawie zawsze wygląda tak samo. Wiele osób boi się jej, bo wiąże się to z pewnymi, nie dającymi się odwrócić przemianami, które łączą się ze zmianami w wyglądzie, psychice oraz schorzenia, jakie prawie zawsze dręczą ludzi w wieku starczym. Niektóre z nich to wynik niedbalstwa, jakich dopuszczają się we wcześniejszych latach, aczkolwiek pewne z nich są chorobami uznawane za typowe dla podeszłego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi rozmaite zmiany. W starszym wieku zaczyna spadać sprawność, a dochodzą problemy z koordynacją. Zmienia się wygląd. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy stają się białe i rzadkie. Postawa robi się pochylona, skóra traci jędrność. Z czasem mogą pojawić się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba jednocześnie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każde ciało inaczej reaguje na upływające lata. Wiele osób utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, które mają wpływ na organizm. Przed starczy wiek zaczyna się po przekroczeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze zdrowie w starszym wieku. W tym czasie rośnie zagrożenie zachorowań, ponieważ już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcjonowanie, czyniąc organizm slaby i mniej odporny na dolegliwości. Nawet drobne przeziębienie jest dla nich trudniejsze do przejścia.