Podeszły wiek to jeden z etapów ludzkiego życia, który jest nieunikniony i niemal zawsze przebiega tak samo. Dużo osób obawia się jej, bo wiąże się ona z różnymi, nie dającymi się odwrócić zmianami, które wiążą się ze zmianami w wyglądzie, psychice oraz schorzenia, jakie niemal zawsze towarzyszą w podeszłym wieku. Większość z nich to wynik zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, choć niektóre z nich są chorobami traktowane za typowe dla starszego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi różne zmiany. W wieku starczym zaczyna spadać sprawność, a dochodzą problemy z koordynacją. Wygląd też się zmienia. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się białe i rzadkie. Postawa staje się pochylona, skóra wiotczeje. Z czasem następują problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba w tym samym czasie. U każdego jednak przebiega to inaczej. Każde ciało inaczej reaguje na upływające lata. Wiele osób zachowuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Związane jest to z masą czynników, mających wpływ na organizm. Przed starczy wiek rozpoczyna się po ukończeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym czasie ma duży wpływ na nasze życie w starszym wieku. W tym czasie wzrasta ryzyko zachorowań, gdyż wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm słabszy i bardziej podatny na dolegliwości. Już nawet małe przeziębienie jest dla nich gorsze do przejścia.