Prawo działania żarówki jest powszechnie znana – prąd elektryczny przepływający poprzez drut oporowy mieszczący się wewnątrz żarówki skutkuje jego silne nagrzewanie. Rozpalony żarnik (drut) emituje światło. Żarówki są łatwe w użytkowaniu oraz nie muszą posiadać innych specjalnych urządzeń włączających. Do przeznaczenia domowego są produkowane żarówki ze szkła mlecznego o różnych ozdobnych kształtach. Żarówki takie można stosować do celów oświetleniowych bez dodatkowych osłon lub abażurów. Prąd elektryczny doprowadzony do końcówek stykowych powoduje żarzenie żarnika. Kolejny żarnik znajduje się naprzeciw boku rury oraz jest zasilany przez styki. Zdecydowanie bardziej sprawne od żarówek są świetlówki, które w przeciwieństwie do żarówek potrzebują w dużej mierze mniej energii elektrycznej aniżeli żarówki. Wewnątrz rury świetlówki zawarte są pary rtęci, dzięki którym następują wyładowania elektryczne powodujące świecenie powłoki luminforu, znajdującego się w wewnętrznej stronie rury. Świetlówki występujące w wielu odcieniach bieli oraz w innych kolorach, można znaleźć w każdym sklepie elektrycznym. Świetlówki wytwarzające światło o barwie białoróżowej nadają się m.in. jako światło w pokoju dziecięcym, natomiast świetlówki ze światłem dziennym służą do oświetlenia biurka. Jednym z najlepszych rozwiązań w doborze oświetlenia, jest żarówka energooszczędna. Mimo wysokiej ceny służyć ona nam będzie przez długi czas. Dodatkowo zużycie energii może spaść nawet do 80%. Obecnie jest to trend proekologiczny, na który my sami mamy wpływ wspierając ochronę klimatu, kiedy kilkanaście bądź kilkadziesiąt razy dziennie włączamy światło. Trzeba jednak uważać, ponieważ żarówki energooszczędne, inaczej świetlówki kompaktowe z powodu zawartości rtęci mogą stać się szkodliwe dla zdrowia. Dlatego kluczowe jest, że kiedy już wyczerpie się, należy ją bezpiecznie zutylizować.