Starość to jeden z etapów życia każdego człowieka, który jest nieunikniony i prawie zawsze wygląda tak samo. Wielu ludzi boi się jej, bo wiąże się to z pewnymi, nie dającymi się odwrócić przemianami, które łączą się ze zmianami w wyglądzie, psychice a także schorzenia, jakie niemal zawsze dręczą ludzi w wieku starczym. Większość z nich to wynik zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodości, chociaż niektóre z nich są chorobami uznawane za typowe dla podeszłego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi różne zmiany. W starszym wieku spada sprawność, a dochodzą problemy z koordynacją. Zmienia się wygląd. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy stają się siwe i rzadkie. Figura robi się pochyła, skóra traci jędrność. Z czasem pojawiają się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba w tym samym czasie. U każdego jednak przebiega to w inny sposób. Każdy człowiek inaczej reaguje na upływające lata. Wiele osób zachowuje przez wiele lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, mających wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy rozpoczyna się po przekroczeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki styl życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze życie w późnym wieku. W tym czasie wzrasta zagrożenie zachorowań, ponieważ już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcjonowanie, czyniąc organizm słabszy i mniej odporny na choroby. Nawet małe przeziębienie jest dla nich trudniejsze do przejścia.