Starość to jeden z etapów życia człowieka, który jest nieunikniony i prawie zawsze wygląda tak samo. Dużo osób boi się jej, bo wiąże się ona z różnymi, nie dającymi się odwrócić przemianami, które łączą się ze zmianami w wyglądzie, psychice oraz schorzenia, jakie niemal zawsze towarzyszą w wieku starczym. Wiele z nich to rezultat zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodości, aczkolwiek niektóre z nich są chorobami uznawane za typowe dla podeszłego wieku. Takimi chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi rozmaite zmiany. W wieku starczym spada sprawność, a zaczynają się problemy z koordynacją. Zmienia się wygląd. Twarz pokrywa się zmarszczkami, włosy stają się białe i wypadają. Figura staje się pochyła, ciało wiotczeje. Z czasem pojawiają się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba jednocześnie. Każdy jednak przechodzi to inaczej. Każdy organizm inaczej reaguje na upływające lata. Wiele osób zachowuje przez wiele lat sprawność fizyczną i psychiczną. Wiąże się to z masą czynników, które mają wpływ na funkcjonowanie organizmu. Przed starczy wiek ma początek po przekroczeniu pięćdziesięciu lat, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze zdrowie w starszym wieku. W tym czasie wzrasta zagrożenie zachorowań, gdyż wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia funkcje, czyniąc organizm slaby i mniej odporny na choroby. Już nawet małe przeziębienie jest dla nich gorsze do zniesienia.