Starość to jeden z etapów ludzkiego życia, który jest nieunikniony i prawie zawsze przebiega tak samo. Wiele osób boi się jej, bo wiąże się to z różnymi, nie dającymi się odwrócić zmianami, które łączą się ze zmianami w wyglądzie, psychice a także choroby, jakie prawie zawsze towarzyszą w podeszłym wieku. Większość z nich to wynik zaniedbań, jakich dopuszczają się w młodości, choć pewne z nich są chorobami uznawane za typowe dla starszego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejący się z wiekiem organizmu przechodzi różne zmiany. W wieku starczym spada sprawność, a dochodzą zaburzenia równowagi. Wygląd też się zmienia. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy robią się siwe i wypadają. Figura robi się pochyła, skóra traci jędrność. Z czasem pojawiają się kłopoty ze wzrokiem, ze słuchem, a często oba jednocześnie. U każdego jednak przebiega to w inny sposób. Każdy człowiek inaczej reaguje na upływające lata. Wielu ludzi utrzymuje do późnych lat sprawność fizyczną i psychiczną. Jest to związane z wieloma czynnikami, które mają wpływ na funkcjonowanie organizmu. Wiek przed starczy rozpoczyna się po ukończeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki tryb życia prowadzimy w tym czasie ma ogromny wpływ na nasze zdrowie w późnym wieku. W tym czasie rośnie zagrożenie zachorowań, ponieważ już wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcjonowanie, czyniąc organizm słabszy i bardziej podatny na choroby. Nawet drobne przeziębienie jest dla nich trudniejsze do przejścia.