Podeszły wiek jest jednym z etapów życia człowieka, który jest nieunikniony i niemal zawsze przebiega tak samo. Dużo osób obawia się jej, bo wiąże się ona z pewnymi, nie dającymi się odwrócić przemianami, które wiążą się ze zmianami wyglądu, psychiki oraz schorzenia, jakie niemal zawsze dręczą ludzi w wieku starczym. Większość z nich to rezultat niedbalstwa, jakich dopuszczają się w młodszym wieku, chociaż niektóre z nich są chorobami uznawane za typowe dla starszego wieku. Tego typu chorobami zajmuje się lekarz geriatra. Starzejące się z wiekiem ciało przechodzi różnorakie zmiany. W starszym wieku zaczyna spadać sprawność, a dochodzą zaburzenia równowagi. Wygląd też się zmienia. Twarz boryka się ze zmarszczkami, włosy stają się siwe i rzadkie. Figura robi się pochylona, ciało wiotczeje. Z czasem pojawiają się problemy ze wzrokiem, ze słuchem, a zwykle oba w tym samym czasie. Każdy jednak przechodzi to inaczej. Każdy człowiek inaczej reaguje na upływające lata. Wielu ludzi utrzymuje przez wiele lat sprawność fizyczną i psychiczną. Związane jest to z wieloma czynnikami, które mają wpływ na funkcjonowanie organizmu. Przed starczy wiek rozpoczyna się po ukończeniu pięćdziesiątego roku życia, i to jaki styl życia prowadzimy w tym okresie ma duży wpływ na nasze życie w podeszłym wieku. W tym okresie rośnie ryzyko zachorowań, ponieważ wtedy układ odpornościowy i immunologiczny spowalnia swoje funkcje, czyniąc organizm słabszy i bardziej podatny na choroby. Już nawet małe przeziębienie jest dla nich gorsze do zniesienia.